Realizó sus estudios primarios en el Andrew Carnegie College y los secundarios en el Instituto Nacional, ambos de Santiago. Luego, ingresó a la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, titulándose de Ingeniero Civil, en 1963. Por su destacada trayectoria universitaria, en 1965 recibió el premio «Marcos Orrego Puelma» del Instituto de Ingenieros, que se otorga al mejor alumno.

En 1965 viajó a París para seguir especializándose e inició un postgrado en Teoría Económica en el «Centre d’Etudes de Programmes Economiques», de un año de duración. Regresó al país en 1966 y asumió, desde esa fecha hasta el año 1968, el cargo de director del Departamento de Industrias y Centro de Planeamiento de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.

En septiembre de 1971 partió a Boston, Estados Unidos, donde realizó un Máster en Economía en la Universidad de Harvard. Paralelamente, en ese mismo año, trabajó como profesor jefe del área de Planificación Industrial del Departamento de Industrias.

Durante su exilio, se despeñó, entre 1975 y 1976, como investigador visitante del Harvard Institute for International Development. Luego, entre 1982 y 1983, fue nuevamente investigador visitante, pero ahora, en el Wilson International Center for Scholars Smilhosian Institution en Washington, hasta que fue autorizado para retornar al país.

También se desempeñó como investigador en la Universidad Central de Venezuela y dirigió tesis para graduación de ingenieros civiles en la Universidad Católica de Caracas.

Entre 2011 y 2015, dirigió, junto al profesor Abraham Lowenthal, presidente fundador del Consejo del Pacífico sobre Política Internacional, el proyecto «Transitions to Democracy: Lessons Learned» del Institute for Democracy and Electoral Assistance (IDEA), realizando 13 entrevistas a presidentes de 9 países de Europa, Asia , África y América Latina que encabezaron las principales transiciones a la democracia.